Inconnu du grand public avant 2000, le GPS (Global Positioning System) est aujourd'hui en train de révolutionner de nombreux domaines. Grâce à une constellation de près de 30 satellites, il est désormais possible de connaître sa position absolue en tout point du globe avec une précission qui avoisine le mètre, et le temps exact avec une précision meilleure que la microseconde. Les utilisateurs d'un tel service sont nombreux : navigation maitime, aérienne et routière : connaître en permanence sa position et optimiser sa trajectoire logistique : savoir quel camion se trouve où géodésie et cartographie : faire des relevés précis géologie : suivi précis de la dérive des plaques agriculture : connaître en tout point d'une parcelle le rendement afin d'adapter les engrais loisirs : randonnée sécurité civile et militaire Le premier implant d'un récepteur GPS sous la peau a été effectué début 2004... La localisation par satellites s'appuie sur des dispositifs d'une précision extrême (il s'agit de déterminer des délais de l'ordre de la nanoseconde) et fait intervenir de nombreux phénomènes physiques intéressants. De multiples diusciplines sont concernées : la mécanique analytique, la physique quantique, la relativité, la physique des plasmas, etc.


Le GPS: Qu' est-ce que c' est?
En 2 mots , le gps est un système de positionnement par satellites, capable de donner n' importe où sur le globe une position entre une centaine de mètres et quelques centimètres, de jour comme de nuit. La partie visible est un petit boîtier électronique (votre récepteur gps ), qui quel que soit l' heure et le lieu, indique: l' endroit exact, l' altitude, la vitesse, l' heure, et ce avec avec rapidité et précision.

Le GPS: A quoi çà sert?
Pour nous civils, le gps sert essentiellement à pouvoir se repérer dans un milieu inconnu, savoir où est le nord, et comment rejoindre un lieu précis si l' on connaît ses coordonnées polaires etc.



Organisation:
Le projet gps NAVSTAR est coordonné par un bureau interarmées. Le "Joint Programm Office (JPO) dont le siège est situé à LOS ANGELES.

Historique:
Le concept NAVSTAR est le résultat d' études entreprises en 1965 par l' armée de l' air et la marine américaine. Les dates qui ont marquées la réalisation:
1965: Premier concept du gps
1972: Étude préliminaires de faisabilité du gps.
1974 - 1979: Validation du concept (1er tir Février 1978)
1979-1986: Évaluation développement
1986-1994: Mise en place opérationnelle Phase interrompue entre janvier 1986 et février 1989. Les lancements des satellites BLOCK II n' ont en fait commencés qu'en février 1989.

Objectifs:
Le système GPS est à l' origine un système de navigation par satellites, imaginé par les militaires américains du DoD (departement of Defense), qui contrôle et finance entièrement le projet. A l' origine le GPS a été conçu pour fournir aux forces armées américaines un système de repérage global et de très bonne précision. Les systèmes gps similaires de l' époque (SATNAV,etc.) n' avaient pas la disponibilité et la sécurité requisent pour leur exploitation opérationnelle dans les forces armées. Les spécifications de l' époque imposèrent au système GPS de fournir à un utilisateur autorisé une information précise de position, de vitesse et de temps, à tout instant et en tout point sur le globe. Cependant c' est très rapidement posé le problème de l' accessibilité du service, en effet de nombreuses applications civiles pouvaient vouloir recourir à ce système et il n' était pas imaginable de laisser le service en libre accès à tout le monde, n' importe quel pays agresseur pouvant alors l' utiliser à son profit. Dès le début les USA voulait s' assurer la maîtrise totale quand à l' exploitation du système GPS, mais ne voulait pas exclure les applications civiles, on a alors imaginer le compromis suivant: - un service de grande précision avec des informations cryptées, réservé au militaire c' est le mode PPS (Precise Positioning System) - un second service, sans décodage, aux possibilités dégradées (env. 100M) auquel aurait accès toute personne muni d' un récepteur, c' est le mode SPS (Standard Positionning System). Le mode PPS exploitant pleinement le système pour une précision de moins de 10m et le mode SPS qui utilise une électronique simplifiée est en plus soumis à une dégradation volontaire des signaux satellitaires pour une précision de 100m environ. L' accès au mode PPS se jouant au niveau électronique du récepteur et des codes de corrections des dégradations satellitaires, les USA s' assuraient ainsi la maîtrise totale de l' aspect militaire du projet, et faisaient un beau cadeau aux civils. Le succès scientifique et opérationnel du GPS est universel, mais la tutelle du gouvernement des États-Unis rend le monde entier dépendant d' un seul état. Or la nécessité d' utiliser les satellites pour les opérations de positionnement et de navigation est un phénomène désormais irréversible. Pour échapper à cette dépendance les instances internationales ainsi que certains états évoquent l' idée d' un ou plusieurs GNSS. La radionavigation est en cours de transformation radicale avec l' arrivée des systèmes de navigation par satellites G.N.S.S (Global Navigation Satellite System). Il existe actuellement deux systèmes candidats pour remplir les fonctions du GNSS :le système militaire américain NAVSTAR-GPS (navigation system time and ranging - Global Positioning System) et le système soviétique GLONASS (GLObal NAvigation Satellite System).Ces systèmes ont un potentiel très important car ils allient pour la première fois des qualités exceptionnelles : couverture quasi mondiale et quasi permanente , précision de localisation, nombre d' utilisateurs illimité et coût très faible du service.



Le principe du positionnement GPS est très proche du principe de triangulation. La vitesse de transmission des signaux émis par les satellites est égale à celle de la lumière. Chaque signal intègre un éphéméride avec son heure de départ. On mesure donc la distance entre l' utilisateur et un certain nombre de satellites de positions connues grâce au temps qu'a mis chaque signal à parvenir jusqu'à votre gps. On définit ainsi des sphères centrées sur des satellites et dont l' intersection donne la position. Le récepteur GPS est capable d' identifier le satellite qu' il utilise à l' aide du signal pseudo aléatoire émis par chaque satellite. Il charge, à l' aide de ce signal, les informations sur l' orbite et la position du satellite. Pour mesurer la distance qui sépare le satellite du GPS, on mesure le temps T mis par le signal pour aller de l' un vers l' autre. Le système GPS permet également de mesurer la vitesse à laquelle se déplace l' utilisateur. Cette évaluation se fait par mesure de Doppler sur le signal provenant d' un satellite GPS. En effet, le signal perçu par le récepteur GPS n' pas exactement la même fréquence que lorsqu' il est généré par le satellite. Suivant le principe Doppler, le rapport des fréquences est fonction des positions et des vitesses relatives du satellite et de l' utilisateur.

Les signaux émis par les satellites GPS
Chaque satellite émet simultanément sur deux fréquences porteuses, l' une à 1575.42 Mhz, l' autre à 1227.6 Mhz. Le signal est modulé en modulation de phase. Chaque satellite GPS émet un message de navigation, qui contient toutes les données nécessaires au récepteur pour effectuer tous les calculs de navigation. Ces données comprennent :
une information de l' état de santé du satellite
les informations nécessaires à l' acquisition du code du message
les informations de précision du satellite
une information concernant le retard de propagation dû à la ionosphère
les éphémérides du satellite

Acquisition du signal
Le signal reçu par le récepteur gps diffère du signal émis, pour plusieurs raisons :
le bruit du canal de transmission
le décalage temporel dû au temps de propagation et aux décalage des horloges de l' émetteur et du récepteur. le décalage fréquenciel dû à l' effet Doppler et aux instabilités des horloges d' émission et de réception. La dégradation volontaire de la précision Suivant les recommandations du Departement of Defense américain (DoD) la précision est ainsi dégradé pour le Standarding Positioning System (S.P.S), c' est à dire pour les civils, aux valeurs suivantes :
100 mètres d' incertitude horizontale
156 mètres d' incertitude verticale
340 nanosecondes d' incertitude sur le temps
0.3 mètres par seconde d' incertitude sur la vitesse

Note : Depuis le 1er Mai 2000, le Gouvernement Américain a mis fin à la dégradation volontaire du signal GPS (connu sous le nom de Selective Availability ou SA).



Le système Navstar est financé par des organisme militaires. Pourtant, nombreuses sont les applications civiles. Le GPS présente des avantages non négligeables vis avis des conditions atmosphériques mais également vis avis de sa non dépendance en luminosité (signal accessible jour et nuit). Ainsi il donne lieu à de multiples utilisations : La navigation en temps réel est l' une des applications élémentaires et principale du GPS. Tout objet mobile muni d' un récepteur GPS peut connaître en temps réel sa position et sa vitesse dans un repère terrestre. La précision attendue pour un tel mode de navigation est de 10 à 15 mètres sur sa position et de quelques centimètres par seconde sur sa vitesse si l' utilisateur utilise le code précis et une centaine de mètres dans le cas contraire. Que ce soit sur terre, sur mer, ou dans les airs, ces performances excellentes et le faible coût du récepteur GPS, font de ce système un instrument de navigation très prisé. Seule la navigation civile aérienne est encore réticente pour des raisons techniques (l' intégrité du système, c' est à dire la certitude dans un temps très court, que tel ou tel satellite fournit ou non des données correctes, n' est pas assurée, et il faut installer de lourds moyens de surveillance de la constellation GPS) et politiques ( il faut beaucoup de garanties pour faire accepter par la communauté internationale un instrument essentiel de navigation qui est entièrement dans les mains des militaires d' un pays). Mais la navigation en temps réel est loin d' être l' unique application du GPS.

La voiture du futur :
Bientôt, nos véhicules seront tous équipés de systèmes de navigation GPS avec un système informatique embarqué permettant de donner des informations vocales sur un chemin à suivre, sur des lieux à éviter ou à visiter sur les conditions météo, hôtels, restaurants, stations d' essence, ect... Et c'est déjà commencé!!!!



N'OUBLIEZ JAMAIS: Un GPS est un appareil électronique qui par définition donc, PEUT TOMBER EN PANNE. Il ne peut se substituer aux cartes et boussole.



Il existe 3 familles de GPS: La famille Aviation
La famille Maritime
La famille Terrestre.

Dans chacune de ces familles de gps on trouve différents types d' appareils:

Les modèles de base.
Les modèles intégrant une cartographie.
Les modèles permettant d' intégrer une cartographie plus détaillée ainsi que des points d' intérêts, à partir d' un ordinateur et de cdrom. Les mêmes modèles avec en plus un téléphone satellitaire intégré. Attention: Les GPS sont gourmands en consommation électrique. Prévoyez un stock de piles ou mieux si vous l' utilisez sur un véhicule, achetez le cordon d' alimentation sur l' allume-cigare.

Utilisation:

Après avoir déballé votre carton et inséré vos piles dans votre GPS vous devez d' abord: 1) Initialiser les paramètres (unités de mesure, standards, heure, ect...) Voir la notice. 2) Initialiser votre GPS. Sur certain modèles on peut entrer un point non précis pour indiquer au gps que l' on est en France, ou ailleurs. Cette indication permet à l' appareil de scanner en premier les satellites les plus proches. Dans le cas contraire l' initialisation est un peu plus longue puisque ce scan va s' opérer en recherchant un par un, les 24 satellites qui couvrent notre planète. Cette initialisation devra être faite chaque fois que vous vous déplacez de plus de 30 Kms, le GPS éteint bien sur. Vous devez réaliser cette opération en plein air et non dans votre appartement pour une question de réception des signaux satellites. Pour caler ou "locked" votre gps vous devez recevoir les signaux à plus de 80% d' au moins 3 satellites pour une visualisation de votre position en 2D, et 4 pour une visualisation en 3D. Cette 3ème dimension étant l' altitude. Pour les néophytes, arrivés à ce stade vous maîtriser votre gps à 80%. Vous êtes calé, bravo, vous connaissez donc la position de votre maison en latitude et en longitude.(Ces références utilisent une grille imaginaire que vous avez sélectionnée, ou non, lors du parametrage de votre gps, appelée datum. En général on utilise le WGS 84. Si vous reportez ces coordonnées sur une carte utilisant un autre type de grille(cartes IGN par exemple) vous pourrez avoir une erreur de plusieurs centaines de mètres. Voir dans les Liens le site de Jacques Assael (conversion de grilles)). Je vous conseille à ce stade d' utiliser votre gps autour de chez vous pour aller au travail, ext... pendant une semaine, afin de connaître toutes les possibilités de votre gps. Attention, dans une voiture, un gps c' est un peu comme un téléphone portable. Si vous lui prêter trop d' attention vous devenez un danger sur la route. Vous connaissez donc le point de votre maison. Pour enregistrer ce point vous avez un bouton ou un menu, ou les deux, appelé en général "waypoint". Vous pouvez donner un nom à ce point et y ajouter une icône. Pour notre exemple nous appellerons ce point "maison". Répétez cette opération sur votre lieu de travail par exemple et nommez le "bureau". Avec ces deux points nous allons pouvoir créer une route. Entrez dans le menu route de votre gps et appelez successivement ces deux points. Sauvegardez cette route en lui donnant un nom. Il ne vous reste plus qu 'à presser le bouton navigation ou le menu "GO TO" et oh miracle vous avez instantanément la distance et le cap qui s' affiche sur votre petit écran. Attention, la distance qui s' affiche correspond à une ligne droite imaginaire séparant vos deux points. Cette ligne ne tient pas compte des virages, des routes ou autoroutes pour vous rendre d' un point à l' autre. La distance réelle est donc différente de celle indiquée par votre gps. En vous rendant d' un point à l' autre vous allez avoir accès à d' autres informations en validant des fenêtres de visualisation sur votre gps comme: votre vitesse, le temps et l' heure estimé de votre arrivée, les Kms restant à parcourir, l' erreur de cap (puisque vous ne roulez pas en ligne droite), la correction de cap à effectuer, ect... Au fur et à mesure que vous avancez vous pouvez aussi voir se dessiner sur votre écran, le chemin que vous avez parcouru. Ce chemin s' appelle aussi "Plotter" ou tracé. Ce chemin est composé d' un certain nombre de points ou "Plot" qui se sont enregistrés automatiquement. En général vous pouvez par un menu, paramétrer l' enregistrement de ces points soit par des valeurs temporelles soit par des valeurs de distances. Les gps pourvus d' une capacité de mémoire permettent d' enregistrer et de nommer ces chemins.